Plusieurs types d’herbe poussent dans la toundra, mot qui signifie plaine sans arbres. La toundra arctique commence au pôle Nord et se poursuit au sud jusqu’à ce que les forêts de la taïga commencent. La toundra alpine se trouve au sommet des montagnes. Les deux types de toundra reposent sur une grande variété de plantes, y compris des graminées, qui fournissent un habitat, des ressources alimentaires et des zones de nidification à la faune et aux oiseaux de la région.
Une variété d'herbes poussent dans la toundra.Herbe polaire (Arctagrostis latifolia)
Le gazon polaire passe du niveau de la mer à une altitude de 5 500 pieds avec deux sous-espèces poussant dans différentes parties du monde. Une sous-espèce, A. latifolia subsp. arundinacea, pousse dans les régions du bas arctique de l'Alaska et du nord du Canada. Les autres espèces plus grandes, subsp. latifolia, pousse dans le haut arctique. L'herbe pousse de 5 à 60 pouces de hauteur, tandis que les grizzlis et les rennes mangent l'herbe très nutritive grâce à sa précieuse protéine. D'autres animaux et oiseaux plus petits dépendent également de l'herbe pour se nourrir et se couvrir.
Herbe de glace (Phippsia algida)
L'herbe de glace pousse à haute altitude dans les montagnes Rocheuses et les Andes en Amérique du Sud, ainsi que dans les régions arctiques du Groenland. L'herbe est l'une des premières herbes à fleurir dans le haut arctique. L'herbe pousse très rapidement dans les zones perturbées, telles que celles provoquées par le retrait des glaciers, les glissements ou les perturbations causées par la faune. L'herbe à glace pousse dans un large éventail de types de sols, y compris les sols alcalins et les sols tourbeux. Il se développe également dans les zones boueuses.
Alcali de Vahl (Puccinellia vahliana)
L'herbe alcaline de Vahl pousse parfois avec l'herbe de glace dans les régions de l'extrême arctique de l'Alaska, du nord du Canada et du Groenland. L'herbe pousse dans une variété de sols, y compris le gravier, le sable, l'argile et la mousse dans les zones humides. L’herbe est souvent l’une des premières à apparaître dans l’argile et le limon humides, près des ruisseaux alpins, des lacs, des eaux de ruissellement glaciaires et des couches de neige. L'herbe pousse jusqu'à 4,5 pouces de hauteur, avec des lames plates ou pliées.
Cottongrass (Eriophorum callitrix)
La plante de la linaigrette ressemble à cela, rendant cette herbe de toundra facilement identifiable. L'herbe à lame courte comporte de petites fleurs blanches à brun pâle qui ressemblent à des boules de coton moelleux. Les graines de linaigrette sont distribuées par le vent. Les oies des neiges migrantes comptent sur la linaigrette comme source de nourriture importante, tandis que les veaux du caribou mangent les plantes pour les aider à se préparer à la migration vers leurs aires d'hivernage. Les Inuits utilisent la linaigrette en utilisant les têtes de semences au lieu de mèches dans leurs lampes à huile.
