Les déserts occupent environ un cinquième de la surface totale de la Terre et les déserts les plus froids se trouvent près de l'Arctique. Il y a beaucoup de neige dans les déserts froids et il fait rarement assez chaud pour que les plantes poussent. Toutes les plantes qui y poussent peuvent le faire en été et au début du printemps, quand il fait un peu plus chaud qu'à tout autre moment de l'année. Les plantes dans les déserts froids sont rarement concentrées dans une zone; au lieu de cela, ils ont tendance à être dispersés. La majorité des plantes sont caduques et contiennent un feuillage épineux.
Brosse de lapin en caoutchouc
La brosse à lapins en caoutchouc (Ericameria nauseosa) est une plante indigène du désert froid du plateau du Colorado. La plante est résistante au froid et tolère le stress hydrique et salin. Une couche de trichomes en feutre recouvre les feuilles et les tiges de la plante pour la maintenir isolée. Rabbibrush en caoutchouc pousse à une hauteur mature de 1 à 4 pieds avec une couronne ronde et un certain nombre de tiges dressées. Les plantes fleurissent de juin à septembre avec des fleurs vert jaune de 1/2 pouce. La brosse à lapins en caoutchouc s'adapte bien à un large éventail de types de sol mais préfère un sol modérément acide ou alcalin fort.
Saxifrage tufté
La saxifrage à touffes (Saxifraga caespitosa) est une petite plante vivace du désert froid. La plante a plusieurs tiges de fleurs dressées et pousse dans des tapis épais. Le feuillage est épais et velu, avec les extrémités divisées en trois lobes. Toutes les variétés de saxifrage sont des plantes à climat frais avec de vastes systèmes racinaires souterrains, ce qui les rend bien tolérantes aux basses températures dans les déserts froids. La saxifrage à touffes pousse généralement sur les pentes et les crevasses rocheuses des déserts et apparaît abondamment dans les montagnes de l'Alaska, de la Cascade et de l'Olympe.
Big Sagebrush
Le grand sagebrush (Artemisia tridentate) est l’une des plantes les plus communes du désert froid, prospérant entre 4 000 et 10 000 pieds d’altitude. La plante préfère les plaines sèches et les zones rocheuses avec un sol profond. Big sagebrush est un arbuste vivace qui atteint une hauteur mature de 2 à 7 pieds avec un tronc corpulent et plusieurs branches latérales à croissance verticale. Le feuillage persistant est 1/4 à 2 pouces de long avec trois ou cinq lobes aux extrémités. La plante fleurit avec des grappes épaisses de petites fleurs jaunes à la fin de l'été. Les fleurs contiennent de minuscules graines noires. Le sagebrush est une plante importante pour le broutage en hiver pour diverses espèces fauniques, notamment le tétras des armoises, les petits mammifères, le cerf mulet et le bétail domestique.
