La fabrication du cuivre a très peu changé au cours des 70 dernières années. À vrai dire, il a été fabriqué presque de la même manière dans les années 1930 qu'aujourd'hui, à l'exception de quelques améliorations mineures. La première étape du processus commence par l’obtention du cuivre brut ou recyclé. Les méthodes d’acquisition du cuivre ont toutefois radicalement changé. L'exploitation du cuivre est devenue coûteuse, raison pour laquelle la plupart des entreprises se sont tournées vers le cuivre mis au rebut ou recyclé provenant de bâtiments délabrés. Dans le cas du cuivre recyclé, il doit respecter certaines normes avant de pouvoir être reproduit. Le cuivre acceptable est appelé cuivre brillant.
Comment fabrique-t-on les tubes de cuivre?Ligne d'assemblage en cuivre
Une fois le cuivre obtenu, il est placé dans un four de fusion. La plupart des fours ont une capacité de 20 tonnes. C'est beaucoup de cuivre! Afin de raffiner le métal, le four doit atteindre des températures pouvant atteindre 2400 degrés Fahrenheit. La fusion du cuivre a pour objectif principal de pouvoir le mouler dans les formes souhaitées et également d'éliminer les impuretés telles qu'un mélange d'alliages de nickel ou de zinc. Ces métaux sont filtrés par un processus appelé affinage au feu. Dans l'affinage au feu, les métaux impurs deviennent plus légers que le cuivre et flottent à la surface pour s'accrocher à des "chicots".
Mise en forme
Donc, notre cuivre est maintenant un pool de métal chaud liquide sans impuretés. Le cuivre fondu est désoxydé afin d'éliminer les éventuels défauts pendant le processus de coulée. Du creuset, il passe dans un four de maintien pour être versé dans un tuyau de coulée qui deviendra éventuellement le tube. Une fois refroidie et solidifiée, une grosse machine appelée mandrin perçant perce un trou dans le cuivre, créant ainsi l’intérieur du tube. Maintenant que nous avons la forme de base du tube en cuivre, il est temps de le sortir du moule. Un vérin force la tige de cuivre à travers un tuyau d'extrusion, créant ainsi un long tube creux.
Final
Enfin, le tube est forcé à travers des matrices métalliques pour créer la taille de tube souhaitée. Lorsque la taille est correcte, il est ensuite nettoyé et lavé pour éliminer tout matériau susceptible d'avoir été en contact avec le cuivre. Certaines usines désinfectent même les tubes qui seront utilisés pour les matériaux sensibles. Maintenant que tout est beau et brillant, il est ensuite emballé et expédié au détaillant ou aux entreprises de plomberie pour la vente et la distribution.
