"Les ballasts de lampes fluorescentes font partie des équipements électriques les plus surchauffés", déclare "La santé et la sécurité au travail". Certaines ampoules fluorescentes ont un ballast entouré d'une substance ressemblant à du goudron qui est censé atténuer le bourdonnement d'un ballast en fonctionnement. En cas de défaillance du ballast, la chaleur augmente, ce qui brûle la substance goudronneuse et dégage une odeur nauséabonde. Les ballasts plus anciens peuvent également libérer des PCB (biphényles polychlorés), interdits aux États-Unis en 1978 en raison de l'utilisation de lampes fluorescentes.
Les lampes fluorescentes constituent un éclairage efficace et fiable pour les environnements industriels et professionnels.Ballast
Le ballast régule l'intensité lumineuse dans une ampoule fluorescente. Une ampoule ordinaire produit de la lumière en chauffant un filament à l'intérieur de l'ampoule. Les ampoules fluorescentes produisent de la lumière grâce au gaz excité par l'électricité. Le ballast conduit l'énergie à chaque extrémité du tube et régule la quantité d'énergie. Le gaz, l'électricité et les revêtements à l'intérieur de l'ampoule se combinent pour créer une source de lumière extrêmement brillante qui serait trop difficile à gérer pour l'ampoule sans ballast.
Ballasts humides ou secs
Les ballasts humides contiennent une huile conductrice ou un lubrifiant qui améliore le transfert d'électricité. La plupart d'entre elles contiendraient des PCB sauf si elles avaient été fabriquées après 1978. Les ballasts les plus récents contiennent probablement du DEHP, ou phtalate de di (2-éthylhexyle), clair et inodore, mais qui peut également présenter des risques pour la santé après une exposition. Les ballasts secs sont disponibles en 1991 et utilisent l’électronique pour conduire l’énergie au lieu des fluides. Les nouveaux types de lampes fluorescentes doivent toujours être recyclés correctement et manipulés avec soin.
Les dangers
Comme dans toute situation électrique où une surchauffe est possible, un mauvais ballast peut constituer un danger d’incendie. Le ballast surchauffé pourrait faire fondre le boîtier en plastique de la lampe elle-même et, dans les bonnes conditions, s'enflammer. La plupart des mauvais ballasts s’éteignent tout simplement, mais il est toujours bon de reconnaître l’odeur et de trouver le problème. Les ballasts surchauffés qui libèrent des PCB peuvent également présenter des risques pour la santé, car ils sont potentiellement cancérogènes.
Élimination et recyclage
Si vous détectez une mauvaise odeur représentant un mauvais ballast, éteignez le luminaire et laissez-le refroidir pendant une demi-heure. Portez des gants en caoutchouc et une protection du visage et des yeux pour minimiser la contamination. Assurez-vous que l'alimentation est coupée et retirez la lampe. Nettoyez le boîtier en enlevant tout résidu et en essuyant avec du kérosène, de la térébenthine ou de l'alcool à brûler. Renseignez-vous auprès du service des déchets dangereux de votre ville ou de votre comté pour connaître les règles en matière d'élimination appropriée du ballast et des matériaux contaminés. Les entreprises qui s’occupent de la récupération des ampoules fluorescentes peuvent recycler les ballasts ne présentant pas de fuite.
